Statement: Weer een ernstige aanval op een Nederlandse journalist
Free Press Unlimited uit vandaag samen met de partnerorganisaties van het Media Freedom Rapid Response (MFRR) project onze ernstige bezorgdheid over de molotovcocktailaanval op de woning van journalist Willem Groeneveld in Groningen. We zijn blij met de snelle reactie van de Nederlandse autoriteiten om een politieonderzoek uit te voeren en we roepen de autoriteiten op om de veiligheidsmaatregelen die van kracht waren te analyseren. Het motief van de aanval moet worden onderzocht en de verantwoordelijken moeten snel voor de rechter worden gebracht
Zo kort na de dodelijke schietpartij van de Nederlandse misdaadverslaggever Peter R. de Vries in Amsterdam in juli, vormt deze mogelijke poging tot moord opnieuw een ernstige aanslag op de mediavrijheid in Nederland. Dit vereist een snelle reactie om de veiligheid van journalisten te beschermen. We dringen er bij de Nederlandse autoriteiten op aan om een grondig onderzoek te starten naar de omstandigheden en factoren achter de recente toename van aanvallen op journalisten in het land, en een einde te maken aan dit geweld.
In de nacht van 18 op 19 augustus rond 2.45 uur werden meerdere molotovcocktails door een raam in het appartement van Groeneveld gegooid. Nadat hij en zijn partner wakker werden door het geluid van brekend glas, konden ze de vlammen doven en raakte niemand gewond. De journalist zei dat er "verschillende" explosieven werden gegooid.
De identiteit van de aanvaller of aanvallers is momenteel onbekend, de politie analyseert camerabeelden en spreekt met getuigen. Over het motief en of het verband hield met Groenevelds journalistieke werk is door de autoriteiten nog geen indicatie vastgesteld.
Serie van intimidaties
Groeneveld, oprichter en hoofdredacteur van Sikkom, een jongerenplatform dat nieuws en onderzoeksjournalistiek over de stad Groningen publiceert, heeft de afgelopen maanden te maken gehad met intimidatie vanwege zijn berichtgeving over lokale verhuurders en andere zaken. Ook is hij medewerker van Dagblad van het Noorden, een regionaal dagblad.
In 2019 werden vijf stenen door de ramen van zijn woning gegooid en in juni hekelde de gemeente Groningen de intimidatie van de journalist door een lokale vastgoedondernemer. Fietsen werden voor zijn huis gedumpt als reactie op een artikel dat hij schreef en zijn adres en telefoonnummer verschenen vervolgens op Facebook, een praktijk die bekend staat als "doxing". Of de doxing verband houdt met de aanval, blijft onduidelijk. Groeneveld kreeg al een tijdje politiebescherming voordat de molotovcocktail zijn huis raakte.
Aanval op Nederlandse journalistieke gemeenschap
Thomas Bruning, algemeen secretaris van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) heeft gelijk in zijn analyse van de situatie; de aard van dit incident betekent dat de autoriteiten moeten overwegen het te behandelen als een poging tot moord. Het is een aanslag op Willem Groeneveld, maar ook op de hele Nederlandse journalistieke gemeenschap. Dit is des te zorgwekkender aangezien Nederland tot de beste landen ter wereld behoort op het gebied van persvrijheid.
Het is daarom van groot belang dat Nederland het goede voorbeeld geeft. De MFRR heeft de kwestie gemeld aan het Platform voor de bescherming van journalistiek en de veiligheid van journalisten van de Raad van Europa en het platform Mapping Media Freedom zal deze zaak nauwlettend blijven volgen.
Ondertekend door:
Free Press Unlimited (FPU)
ARTICLE 19
European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF)
European Federation of Journalists (EFJ)
International Press Institute (IPI)
OBC Transeuropa (OBCT)