Centraal-Afrikaanse Republiek
De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) is een van 's werelds meest achtergestelde en minst ontwikkelde landen. In de loop der jaren heeft het land met diverse problemen te kampen gehad. Sinds eind 2012 woedt er een burgeroorlog. Inwoners worden geconfronteerd met geweld en de verschillende religieuze groepen leven op gespannen voet met elkaar. Mede hierdoor is het speelveld voor media en communicatie zeer beperkt. De Centraal-Afrikaanse Republiek staat op plaats 101 in de RSF Press Freedom Index.
De geschiedenis van de Centraal-Afrikaanse Republiek is er een van aanhoudende conflicten tussen de regering en de verschillende rebellengroepen. Verhoudingen tussen de christenen en moslims in het land zijn gespannen. Er worden regelmatig fragiele vredesakkoorden gesloten, die vervolgens weer worden verbroken. De burgeroorlog woedt al jaren in het land, maar sinds december 2020, nadat de huidige president Faustin-Archange Touadéra opnieuw de verkiezingen won, is de strijd nog heviger geworden. Mensen leven in angst en gevaar en hebben weinig of geen toegang tot informatie.
Informatiebron
Vanwege aanhoudende conflicten zijn informatieve media ernstig beperkt. In veel gemeenschappen is radio de enige informatiebron. Er waren zo'n zes lokale radiostations in het oostelijke deel van CAR, het meest kwetsbare deel van het land. Deze radiostations zijn door de lokale bevolking zelf opgezet en bestonden al enkele jaren voordat de conflicten hen dwongen te stoppen. Als gevolg hiervan kregen ongeveer 900.000 mensen geen essentiële informatie meer over wat er in hun regio gebeurde.
Media in conflictsituaties
De lokale radiostations spelen een cruciale rol bij het herstellen van de vrede, het bevorderen van de dialoog, het uitzenden van relevante en op feiten gebaseerde informatie en het voorkomen van de verspreiding van geruchten. Het stoppen van deze radio's betekent niet alleen het ontnemen van een groot deel van de bevolking van informatie, het vergroot ook de instabiliteit en de verspreiding van geruchten. Er is dus een enorme behoefte aan lokale radio.
Ons werk in de Centraal-Afrikaanse Republiek
Een ideale manier om de vrede te bevorderen en het verzamelen en verstrekken van informatie te stimuleren, is het heractiveren van de radiostations. Free Press Unlimited heeft zich aangesloten bij een consortium, gefinancierd door het EU Bêkou Trust Fund, om zes lokale radiostations in Zuidoost-CAR te herstellen. Dit zogenaamde RELSUDE project Relèvement Socioéconomique dans la zone sud-est de la RCA, ofwel socio-economisch herstel in de zuidoostelijke zone van CAR), is opgezet in samenwerking met ACTED, OXFAM, CONCERN, COOPI en IMPACT. Het doel is het bevorderen van de vrede door de rol van de media in conflictpreventie, herstel, verzoening en stabilisatie te versterken. Het biedt training en coaching gericht op het verbeteren van management, journalistieke, technische en ethische vaardigheden.
Foto: Jeppe Schilder.
