Kazachstan
In Kazachstan staan onafhankelijke media onder hoge druk. Het Kazachse mediaklimaat behoort tot een van de meest restrictieve ter wereld en behaalt de 122e positie op de RSF World Press Freedom Index. Er zijn weinig overgebleven onafhankelijke media en deze worden bovendien gecensureerd door Kazachse autoriteiten.
Het land verliet in 1991 officieel de Sovjet-Unie en wordt sindsdien decennialang op autoritaire wijze geleid. De verkiezingen voldoen volgens de buitenlandse waarnemers niet aan de internationale standaard en doorgaans wint de regeringspartij Noer Otan bijna alle zetels. Naast de beperkende wetgeving, economische druk en laster rechtszaken die journalisten en media kanalen regelmatig op hun dak krijgen, heeft de Kazachse regering uitgebreide bevoegdheden om online communicatie te blokkeren. Denk aan berichtendiensten zoals Whatsapp of Telegram. Volgens officiële schattingen zijn er in het land ongeveer 30.000 websites geblokkeerd.
Russische invloeden in de media
Het medialandschap in Kazachstan wordt gedomineerd door staatsmedia of media die tot de heersende elite behoren. Er is nog maar weinig onafhankelijke media te vinden. Het medialandschap staat onder sterke Russische invloeden, met name door middel van door de overheid beheerde tv-stations die beschikbaar zijn via kabel- of satellietnetwerken.
Veiligheid van journalisten
Ondanks het feit dat er in Kazachstan volgens officiële cijfers relatief weinig journalisten zijn vermoord, gebruiken de autoriteiten vaak fysieke intimidatie tegen deze groep, met name wanneer ze verslag doen van demonstraties of burgerlijke onrust. Rechtszaken wegens smaad en laster worden ingezet om journalisten het zwijgen op te leggen, evenals de begrippen "aanzetten tot sociale of interetnische haat" en "extremisme" wat volgens de wet strafbare feiten zijn.
Ons werk in Kazachstan
Free Press Unlimited ondersteunt het onafhankelijke online mediakanaal vlast.kz. Daarnaast lanceerden we in 2021 met de lokale non-profit organisatie Wings of Liberty een project om lokale mensenrechtenverdedigers te helpen bij het verbeteren van hun sociale media-vaardigheden.
Photo: World Bank Photo Collection.