Kroatië
In Kroatië vormen de regering en de nationale wetten vaak een obstakel voor een vrij en open medialandschap. Het land staat op de 48e plaats in de RSF World Press Freedom Index, maar heeft nog een lange weg te gaan om echte persvrijheid tot stand te brengen. Vooral onderzoeksjournalisten lopen gevaar voor vervolging of intimidatie.
Het criminaliseren van journalistiek is diep verankerd in de Kroatische wetten. Laster is strafbaar, het beledigen van "de Republiek, haar embleem, haar nationale hymne of vlag" kan bijvoorbeeld leiden tot drie jaar gevangenisstraf. Zelfs berichtgeving die door de staat als "vernederend" wordt bestempeld, wordt sinds 2013 gecriminaliseerd. Daarnaast zijn Kroatische journalisten die onderzoek doen naar corruptie, georganiseerde misdaad of oorlogsmisdaden vaak het slachtoffer van intimidatie campagnes. Wanneer ze worden aangevallen, fysiek of online, doen de autoriteiten niets.
Grensoverschrijdende samenwerking
Samenwerking tussen onafhankelijke journalisten in Europa en verbinding met hun publiek worden steeds belangrijker voor hun succes. Dit is vooral belangrijk in landen waar journalisten een verhoogd risico lopen hun baan te verliezen als gevolg van politieke of economische restricties, zoals in Kroatië. Met meer steun vanuit de maatschappij kunnen deze onafhankelijke stemmen sterker en impactvoller worden. Daarom leidt Free Press Unlimited het project ‘Enhancing Audience-Supported Collaborations for Empowered Media and Societies’, dat medegefinancierd wordt door de Europese Commissie.
Gecrowdfunde journalistiek
Ons doel met dit project is om de samenwerking tussen journalisten en andere mediaprofessionals uit acht landen van de Europese Unie te ondersteunen en hen te helpen aanvullend inkomen te vergaren via crowdfunding. Dit zal de levensvatbaarheid van onafhankelijke journalistiek ondersteunen in EU-landen waar de mediavrijheid afneemt. Journalisten uit Hongarije, Roemenië, Bulgarije, Polen, Slovenië, Kroatië, Tsjechië en Griekenland creëren in dit project samen verhalen die kunnen worden gepitcht en vervolgens gefinancierd via het crowdfundingplatform Press Start.
Foto: Branko Radovanović.