Niger
Niger heeft de afgelopen jaren flinke stappen gezet om de persvrijheid in het land te versterken, wat heeft geleid tot een daling van het aantal incidenten. Ondanks deze verbeteringen worden mediaprofessionals in het land echter nog steeds geconfronteerd met aanvallen en blijven de beperkingen op het vrijgeven van informatie door de overheid van kracht. Niger staat op de 59e plaats op de RSF Press Freedom Index.
In 2011 werd de huidige regering in Niger democratisch gekozen. Deze regering heeft echter geprofiteerd van de dreiging van militante groepen om de burgerlijke vrijheden in te perken. Bovendien heeft de overheid volgens Reporters Without Borders (RSF) niet gezorgd voor een goede toegang tot publieke informatie. De regering heeft ook de vrijgave van informatie beperkt, met de hulp van bepaalde internationale organisaties. Toegang tot informatie is daarom een grote uitdaging voor de persvrijheid in Niger.
Media landschap
Sinds 2010 heeft Niger een perswet om “persmisdrijven” te decriminaliseren. Deze wet moet gevangenisstraffen afschaffen voor mediaprofessionals die voorheen vervolgd zouden worden. Volgens Freedom House en RSF worden journalisten echter nog steeds regelmatig gearresteerd, berecht en opgesloten voor controversiële berichtgeving. Onlangs zijn journalisten aangevallen vanwege hun berichtgeving over de Covid-19-pandemie. De veiligheid van journalisten is essentieel om hun werk te kunnen doen.
Een veilige omgeving voor journalisten
Het ontbreken van een gunstige omgeving is ongetwijfeld de grootste uitdaging voor mediaprofessionals in Niger. Het is essentieel voor journalisten om hun belangrijke rol in de samenleving te vervullen. De beperkingen van de toegang tot informatie door de overheid duiden echter op een beperking van de persvrijheid en daarmee op een bedreiging voor de toekomst van de journalistiek in het land. Beperkingen van de persvrijheid komen niet alleen voor in de vorm van beperkte toegang tot informatie, maar ook in de vorm van aanvallen op journalisten.
Onze partners in Niger
Free Press Unlimited werkt samen met vier lokale partners in Niger. L'Evenement Niger is een onafhankelijke krant die, met steun van Free Press Unlimited, sinds 2019 online is. De kracht van L'Evenement Niger is de kwaliteit van hun onderzoek naar kwesties die verband houden met goed bestuur, transparantie en mensenrechten.
Air Info is een online krant die grotendeels wordt erkend vanwege de kwaliteit van zijn berichten over de wapen- en drugshandel in de Sahara. Free Press Unlimited biedt technische en financiële ondersteuning aan Air Info, met name bij het vergroten van de capaciteiten van haar personeel. Op het gebied van gender en media biedt Free Press Unlimited financiële en technische ondersteuning aan de Association des Femmes Professionnelles de la Communication (APAC-Niger) die zich inzet voor de promotie van vrouwen in de media-industrie. Wat betreft de veiligheid van journalisten heeft Free Press Unlimited een speciaal fonds dat rechtsbijstand en noodhulp verleent aan journalisten in gevaar, waarvan meerdere Nigerese journalisten hebben geprofiteerd.
CENOZO (Cellule Norbert Zongo) is een West-Afrikaans netwerk van onderzoeksjournalisten, met hoofdkantoor in Burkina Faso, ondersteund door Free Press Unlimited voor de publicatie van 18 artikelen in het kader van het FinCEN Files-project. CENOZO ondersteunde ook 15 West-Afrikaanse journalisten bij de productie van artikelen over de Covid-19-pandemie als onderdeel van het Free Press Unlimited-project, Covid-19 Response in Africa: Together for Reliable Information.
Foto: unicefguinea
