Nigeria
Al jarenlang lijdt Nigeria onder conflicten tussen de regering en terreurgroep Boko Haram. Grove schendingen van de mensenrechten zijn het gevolg, met name voor vrouwen en de LHBTI+ gemeenschap. Ook de vrijheid van meningsuiting is door de conflictsituaties enorm in onderdrukking geraakt. Ruim twee miljoen mensen ontvluchtten het land. Momenteel staat Nigeria op plaats 129 van de 180 landen in de RSF Press Freedom Index.
Los van deze conflicten heeft Nigeria sinds vorig jaar ook te maken met demonstraties tegen de politie-eenheid SARS (Special Anti-Robbery Squad). Nigerianen eisen dat er een einde komt aan het geweld, corruptie, buitengerechtelijke executies en afpersing van dit orgaan. De Nigeriaanse veiligheidstroepen reageerden hierop door de demonstranten te lijf te gaan met buitensporig veel geweld. Agenten vuurden kogels en traangas af op demonstrerende menigtes, zetten waterkanonnen in en sloegen en arresteerden demonstranten. Dit is in strijd met de Nigeriaanse Grondwet en internationale standaarden. Ook journalisten werden slachtoffer.
Informatie in conflictsituaties
Nigeria beschikt over een groot aantal mediakanalen. Daarvan zijn er slechts enkelen die op basis van goede journalistiek professioneel en betrouwbaar materiaal produceren. In tijden van heftige conflicten is correcte en accurate informatie echter nog belangrijker dan anders, omdat de samenleving dan op haar kwetsbaarst is. Burgers hebben in die periodes hoognodig behoefte aan de juiste informatie. Daarom zet Free Press Unlimited zich in om de onafhankelijke media in Nigeria te versterken.
Veiligheid van journalisten
Journalisten in Nigeria hebben te kampen met intimidatie, bedreigingen van hun fysieke veiligheid en ontzegging van de toegang tot informatie. Degenen die het doelwit worden van deze mishandelingen zijn over het algemeen de journalisten die misstanden blootleggen die te maken hebben met de belangen van het leger, politici of andere autoriteiten. Journalisten werden ook slachtoffer van het geweld gedurende de SARS-demonstraties. Ze werden in elkaar geslagen en ontdaan van hun filmapparatuur.
Ons werk in Nigeria
Met hulp van de Nederlandse Ambassade in Abuja is het project ‘Media Narratives on Conflict and Humanitarian Crises in Nigeria’ gestart. Free Press Unlimited en haar Nigeriaanse partner Premium Times Centre for Investigative Journalism (PTCIJ) voeren dit project gezamenlijk uit. Het doel van het project is om bij te dragen aan meer professionele, onbevooroordeelde media die functioneren als een katalysator van verandering in de Nigeriaanse samenleving. Met steun van Free Press Unlimited heeft PTCIJ de Press Attack Tracker ontwikkeld: een tracker die gewelddadige incidenten documenteert en publiceert.
Foto: KC Nwakalor for USAID
