Afghanistan
Met een 156e plek op de RSF Press Freedom Index, is Afghanistan een erg gevaarlijk land voor journalisen. Na de machtsovername van de Taliban lopen correspondenten, onafhankelijke media en fixers constant gevaar. In het bijzonder Afghanen die met westerse partijen hebben samengewerkt, zijn doelwit. Met Free Press Unlimited’s noodfonds Reporters Respond proberen we zoveel mogelijk journalisten te helpen.
De afgelopen 20 jaar bestond er relatieve vrijheid voor media in Afghanistan. Hiervoor is censuur in de plaats gekomen in de vorm van accommodatie aan de wensen en bevelen van de Taliban. Er zijn veel bedreigingen en berichten over intimidatie en achtervolging. Het aantal Afghaanse onafhankelijke journalisten dat nog schrijft over wat er in hun land gebeurt, is helaas beperkt. Free Press Unlimited werkt nog steeds hard om de veiligheid van journalisten in Afghanistan te waarborgen.
Bedreigingen en aanvallen
Via ons Reporters Respond noodfonds hebben we honderden aanvragen voor noodhulp gekregen van Afghaanse journalisten die zich nog in Afghanistan bevinden. Hieruit komt het beeld naar voren dat er veel paniek en angst heerst onder hen. Prominente journalisten worden bedreigd en zijn van plek naar plek aan het verplaatsen om veilig te blijven. Sommige journalisten weten niet te ontkomen, en zijn aangevallen. In andere gevallen worden naasten aangevallen als de betreffende journalisten niet worden gevonden.
Ook ontvangen we veel berichten dat vrouwelijke journalisten meer gevaar lopen. Twee vrouwelijke presentatoren van Radio Television Afghanistan zijn door de Taliban gesommeerd om thuis te blijven, en vervangen door mannelijke collega´s.
De worsteling voor basisbehoeften
Wij zien ook dat veel media werkers geen inkomen meer hebben. Daardoor hebben ze hele grote financiële zorgen. Niet alleen kunnen ze hun huur niet meer betalen, maar ook basisbehoeftes, zoals water en voedsel, zijn vaak moeilijk te betalen. In veel gevallen kan de familie ook niet naar buiten omdat zij gevolgd kunnen worden door de Taliban om erachter te komen waar de journalist zit, waardoor ze soms überhaupt geen eten kunnen krijgen.
Gebrek aan betrouwbare informatie
Door de censuur en uitstroom van kritische stemmen is er momenteel weinig betrouwbare informatie beschikbaar. Het is cruciaal dat hier aandacht voor is in de humanitaire respons op de crisis in Afghanistan. Investeringen in lokale media zijn ongelooflijk belangrijk, en daarnaast zijn er voor de korte termijn investeringen nodig die ervoor zorgen dat er veilige plekken beschikbaar zijn voor journalisten die bedreigd of achtervolgd worden.
In goede samenwerking met de ministeries van OCW en Buitenlandse Zaken en een netwerk van betrokken journalisten, hebben we uiteindelijk 27 journalisten met hun gezinnen (in totaal 97 mensen) in veiligheid kunnen brengen nadat de crisis uitbrak, waarvan er 79 in Nederland zijn aangekomen. Zij willen graag hun werk voortzetten. Wij blijven met hen in contact om te kijken hoe we hen verder kunnen helpen. Natuurlijk blijven wij ook in contact met journalisten en mediawerkers die zijn achtergebleven, en werken we eraan hen veilig te houden.
Je kunt meer lezen over ons werk in Afghanistan in dit dossier.
Foto: Bastiaan.
