Bangladesh
Bangladesh is met 163 miljoen inwoners een van de dichtstbevolkte landen ter wereld. Het land wordt gezien als een opkomende markt en is door Freedom House beoordeeld als een ‘gedeeltelijk vrij’ land. Hoewel het een gevestigd democratisch systeem heeft, staat het land bekend om zijn hoge corruptieniveau, uitdagingen op het gebied van klimaatverandering en de Rohingya-vluchtelingencrisis. Het land staat op de 163e positie in de RSF World Press Freedom Index.
Tijdens de verkiezingen in 2018 werden verontrustende schendingen van de mensenrechten gemeld, waaronder geweld door politieke activisten tegen verslaggevers, het blokkeren van nieuwswebsites en willekeurige arrestaties van journalisten. Sindsdien proberen de autoriteiten onafhankelijke media en mensenrechtenactivisten te controleren door elke openbare vorm van afwijkende meningen of kritiek op de regering aan te pakken op grond van de Digital Security Act. Geweld, buitengerechtelijke executies en ontvoeringen zijn aan de orde van de dag. Bangladesh wordt sterk beïnvloed door patriarchale sociale, culturele en religieuze normen. Hoewel geweld tegen vrouwen en kindhuwelijken beide wettelijk verboden zijn, blijven beide kwesties een enorm probleem.
Medialandschap
In Bangladesh is de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid aanzienlijk verslechterd vanaf 2017. Wetten zoals de Digital Security Act creëren een vijandige omgeving die persvrijheid niet ten goede komt. Journalisten worden vaak lastiggevallen, aangevallen, vastgehouden en soms zelfs vermoord. Hierdoor is er een hoge mate van zelfcensuur onder journalisten. Licenties voor mediakanalen worden over het algemeen alleen toegekend aan partijen wiens politieke opvattingen overeenkomen met de overheid. De budgetten zijn vaak minimaal en verdienmodellen zijn afhankelijk van reclame.
Vrouwen in de journalistiek
Slechts 10% van de journalisten in Bangladesh is vrouw en ze worden geconfronteerd met vele belemmeringen. Vrouwen worden geconfronteerd met (seksuele) intimidatie buiten én in de redactiekamer. Ze krijgen niet dezelfde kansen als hun mannelijke collega’s en er heerst een gebrek aan opleidingsmogelijkheden. Wanneer vrouwen genoemd worden in het nieuws, worden ze vaak op stereotyperende manieren afgebeeld; de focus ligt op hun schoonheid en seksualiteit of ze worden afgeschilderd als zwak, passief en ondergeschikt.
Ons werk in Bangladesh
In Bangladesh maakt Free Press Unlimited deel uit van het PRIMED consortium, waarin we samen hebben gewerkt met ARTICLE19 South Asia, BBC Media Action Bangladesh en Media Development Investment Fund South Asia. Al deze partijen werken samen om media weerbaarder maken tegen politieke en economische druk die vrijheid van de media ondermijnt in Bangladesh, Ethiopië en Sierra Leone.
In Bangladesh werkt het PRIMED-consortium om ethische normen te verbeteren en lokale coalities te ondersteunen die pleiten voor mediavrijheid. Het ondersteunt mediapartners in hun professionele ontwikkeling en het creëren van relevant nieuws op meerdere, inkomstengenererende platforms. Binnen dit project richt Free Press Unlimited zich specifiek op de inclusie van vrouwen in de mediasector en gendersensitieve media-inhoud met South Asia Center for Media in Development (SACMID).
Daarnaast werkt Free Press Unlimited in Bangladesh samen met ARTICLE19 aan twee verschillende projecten. Het eerste project heet JESS en richt zich op veiligheid voor journalisten. Binnen het project is Free Press Unlimited bezig met het creëren van online cursussen in Bangla over digitale veiligheid, en met het organiseren van psychosociale hulp voor vrouwelijke journalisten. Het tweede project heet Joining Forces en richt zich op de samenwerking tussen Civil Society Organisations en de media. Binnen dit project zullen twintig partnerschappen tussen deze twee typen organisaties worden opgezet. Deze partnerschappen worden geselecteerd en begeleid door Free Press Unlimited en ARTICLE19 en zullen samenwerken op het gebied van kennisdeling en het versterken van de wederzijdse capaciteit.
