Noord-Macedonië
Sinds de onafhankelijkheid van Noord-Macedonië in 1991 wil het land zich aansluiten bij de Europese Unie. Ondanks dat het klimaat van mediavrijheid aanzienlijk is verbeterd, is er bij de autoriteiten nog een hoop vooruitgang te boeken op het tolereren van kritiek. Journalisten moeten nog steeds rekening houden met gewelddadige aanvallen en belemmeringen in het uitvoeren van hun werk. Noord-Macedonië staat op plaats 57 in de RSF Press Freedom Index.
Nu Noord-Macedonië kandidaat is voor toetreding tot de Europese Unie, zijn de onderhandelingen met de lidstaten van de EU in volle gang. Ondertussen blijft het land kampen met corruptie, en terwijl de media en het maatschappelijk middenveld deelnemen aan een levendig openbaar debat, worden journalisten en activisten onder druk gezet en geïntimideerd. Om toe te kunnen treden tot de EU, moet Noord-Macedonië voldoen aan fundamentele democratische waarden, waaronder persvrijheid.
Weinig werkzekerheid voor journalisten
De Grondwet van Noord-Macedonië garandeert vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, maar in werkelijkheid is dit nog niet het geval. Journalisten hebben het niet makkelijk: zij ontvangen lage salarissen en hebben weinig werkzekerheid. Het medialandschap wordt gekenmerkt door een groot aantal media met teruglopende reclame-inkomsten en fragmentatie als gevolg van technologische ontwikkelingen en digitalisering.
Aanvallen op journalisten
De lage tolerantie voor kritiek in Noord-Macedonië wordt pijnlijk zichtbaar door de aanvallen waar journalisten in het land mee te maken krijgen. Zo registreerde de Vereniging van Journalisten van Macedonië (AJM) zes aanvallen op journalisten in 2018. Desondanks was dit een grote verbetering ten opzichte van het jaar daarvoor, toen er achttien aanvallen werden gerapporteerd. Het blijft echter zorgwekkend dat de politie destijds verschillende willekeurig gekozen journalisten vasthield op het bureau en hen hinderde bij het uitvoeren van hun werk.
Ons werk in Noord-Macedonië
Free Press Unlimited werkt in Noord-Macedonië samen met de Vereniging van Journalisten van Macedonië in het regionale programma ‘Versterking van mediavrijheid in Bosnië en Herzegovina, Noord-Macedonië en Servië’. Dit programma wordt uitgevoerd in samenwerking met het Nederlands Helsinki Comité en heeft als doel om journalisten en ambtenaren op te leiden in het verbeteren van de vrijheid van meningsuiting en het beschermen van journalisten. Ambtenaren zullen inzicht krijgen in hoe zij methoden kunnen toepassen om aanvallen tegen journalisten te onderzoeken en te vervolgen.
Foto: Mite Kuzevski.
