Gezamenlijke verklaring over journalist en mensenrechtenactivist Andrei Aliaksandrau
Free Press Unlimited en 12 andere mensenrechten, vrijheid van meningsuiting, mediavrijheid en journalistenorganisaties veroordelen onvoorwaardelijk de willekeurige detentie en gerechtelijke intimidatie van mensenrechtenactivist en journalist Andrei Aliaksandrau, die nu tot 15 jaar gevangenisstraf riskeert op grond van ongegronde aanklachten van "verraad aan de staat".
Aliaksandrau is al lang een verdediger van de vrijheid van meningsuiting in Belarus en daarbuiten, en heeft eerder functies bekleed bij de Belarussische Vereniging van Journalisten, Index on Censorship en Article 19, naast andere media en organisaties voor vrijheid van meningsuiting. Aliaksandrau werd in januari 2021 gevangen gezet.
De onderzoekscommissie, de strafrechtelijke onderzoeksdienst van Belarus, heeft hem aangeklaagd wegens openbare-orde overtredingen, waarvoor hij tot drie jaar gevangenisstraf kan krijgen. De aanklachten vloeien voort uit beschuldigingen dat Aliaksandrau de boetes heeft betaald van journalisten en demonstranten die door de autoriteiten werden vastgehouden tijdens de pro-democratische protesten van vorig jaar, veroorzaakt door de zeer omstreden presidentsverkiezingen van augustus 2020.
Het Belarussische onderzoekscomité en andere wetshandhavingsinstanties stelden dit ten onrechte gelijk aan het financieren van onwettige protesten. Op 30 juni meldde Belapan dat Aliaksandrau nu is beschuldigd van "verraad aan de staat" op basis van dezelfde reeks aantijgingen. "Er zijn tussen 9 augustus en eind 2020 voor meer dan € 530.000 aan boetes opgelegd aan demonstranten. Het is absurd om inspanningen om die boetes te helpen betalen samen te voegen met een overtreding van de openbare orde, laat staan verraad", aldus de organisaties. “Belarussische autoriteiten creëerden een nieuw teken van tirannie door Aliaksandrou aan te klagen voor verraad.
Hoewel we aandringen op de vrijlating van alle 529 politieke gevangenen die momenteel in Belarus worden vastgehouden, waaronder ten minste 15 journalisten, uiten we op dit moment onze bijzondere bezorgdheid over Aliaksandrau. Tot op heden is hij de enige gedetineerde die wordt geconfronteerd met de verzonnen aanklacht van verraad.” “Aliaksandrau heeft al 172 dagen in de gevangenis doorgebracht voor zijn vermeende “misdaad”. We roepen op tot zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating", aldus de organisaties.
Ondertekend door:
Article 19
East European Democratic Centre (EEDC)
European Centre for Press and Media Freedom
European Federation of Journalists (EFJ)
Free Press Unlimited (FPU)
Human Rights House Foundation (HRHF)
Human Rights Watch
IFEX
Index on Censorship
International Media Support (IMS)
PEN America
Reporters Without Borders (RSF)
South East Europe Media Organisation (SEEMO)
