Oproep tot een snel proces om eindelijk gerechtigheid te bereiken voor journalist Gerry Ortega
Free Press Unlimited roept samen met Reporters Without Borders (RSF) en Committee to Protect Journalists (CPJ) op tot een snel en onpartijdig proces nadat de voortvluchtige ex-gouverneur Joel T. Reyes zichzelf heeft overgeleverd aan de autoriteiten in verband met de moord in 2011 op de Filippijnse omroepjournalist Gerry Ortega. Op 8 november 2024 staat hij eindelijk terecht en is er een kans op gerechtigheid voor Gerry Ortega en zijn familie.
“Dit had al veel eerder moeten gebeuren. Voormalig gouverneur Joel T. Reyes heeft meer dan 13 jaar gerechtigheid ontlopen, er moet nu een snel en onpartijdig proces komen zonder verder uitstel,” zei de coalitie van persvrijheidsorganisaties in een verklaring.
“We hopen dat deze nieuwe ontwikkeling gerechtigheid een stap dichterbij brengt voor de familie Ortega en roepen de Filippijnse autoriteiten op om er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat gerechtigheid geschiedt voor deze zinloze moord. De internationale gemeenschap zal het proces nauwlettend volgen, omdat de moord op Ortega emblematisch is voor de diepgewortelde straffeloosheid bij moorden op mediawerkers in de Filippijnen.”
Ortega, een milieujournalist op het eiland Palawan in de Filippijnen, berichtte over corruptie binnen de regering van ex-Palawan gouverneur Reyes voordat hij in 2011 werd vermoord. Reyes was ondergedoken ondanks een arrestatiebevel dat in 2023 tegen hem was uitgevaardigd.
De overgave van Reyes kwam na een succesvol juridisch verzoek om zijn proces over te brengen naar een rechtbank in Quezon City, vlakbij de hoofdstad Manilla. De familie Ortega wilde dat het proces in Palawan zou blijven, maar een Filippijnse rechtbank verwierp onlangs het juridische pleidooi van de familie. Nu zal het proces eindelijk plaats gaan vinden op 8 november 2024.
De drie persvrijheidsgroepen - die samen het initiatief 'A Safer World for the Truth' vormen - hadden eerder dit jaar een ontmoeting met de Filippijnse autoriteiten in Manilla om nieuwe aanwijzingen te presenteren die zouden kunnen leiden tot de arrestatie van Reyes. De coalitie heeft sinds 2020 onderzoek gedaan naar de zaak Ortega, waaruit vernietigend bewijs bleek voor de rol van Reyes bij de moord op de journalist. Sinds 1992 zijn er 96 journalisten vermoord in verband met hun werk in de Filippijnen.
