Soedanese media roepen strijdende partijen op persvrijheid te respecteren
Nu de oorlog in Soedan zijn vijfde maand ingaat, hebben vertegenwoordigers van onafhankelijke media in Soedan, waaronder Free Press Unlimited's partner Dabanga – Radio, TV, Online, zich verenigd om gezamenlijk op te roepen tot een einde aan het conflict en de bescherming van journalisten.
Onder leiding van Dabanga - Radio, TV, Online, in samenwerking met het Soedanese Journalisten Syndicaat en Journalisten voor Mensenrechten (Jahr), brengen vertegenwoordigers van diverse Soedanese onafhankelijke media een gezamenlijke verklaring uit. Hierin staat dat de strijdende partijen in Soedan zich niet houden aan het internationale recht. Dit heeft negatieve gevolgen voor de vrijheid van meningsuiting en de media in het land. Journalisten zijn aangevallen en gedood, geïntimideerd en verhinderd om verslag uit te brengen, media zijn geplunderd en apparatuur is vernield. Vrouwelijke journalisten worden geconfronteerd met extra gevaren zoals seksueel geweld.
De gezamenlijke verklaring wijst op de obstakels waarmee mediaprofessionals in verschillende gebieden van het land te maken hebben. In de hoofdstad Khartoem wordt het journalisten en mediabedrijven actief onmogelijk gemaakt om te werken. In de regio's waar ontheemde burgers wonen, mogen journalisten niet openlijk verslag uitbrengen. De situatie in conflictgebieden zoals Darfur heeft geleid tot een media black-out.
De ondertekenaars roepen alle strijdende partijen op om journalisten toe te staan verslag te doen van de huidige situatie, om vrij verkeer van mediawerkers en hun apparatuur toe te staan, om censuur, pesterijen en aanvallen op mediawerkers, mediakantoren en hun uitzend- en publicatieplatforms te staken. Verder roepen de ondertekenaars de strijdende partijen op om buitenlandse pers toe te laten tot het land.
De ondertekenaars doen ook een beroep op mediamedewerkers om zich te houden aan professionele normen voor ethische journalistiek, waaronder factchecking om desinformatie en nepnieuws te bestrijden. In de verklaring wordt gewezen op de gevaren van gepolariseerde berichtgeving en wordt opgeroepen om Soedanese journalisten te trainen in conflictverslaggeving en haatzaaiende uitspraken tegen te gaan.
De verklaring vraagt het maatschappelijk middenveld om zich aan te sluiten, bijvoorbeeld door druk uit te oefenen op leiders om de vrijheid van de media te respecteren, journalisten te beschermen en prioriteit te geven aan het tegengaan van haatzaaiende uitspraken.
Met betrekking tot de internationale gemeenschap roepen de ondertekenaars op om Soedanese journalisten zowel binnen als buiten het land te beschermen en om daders van misdaden tegen mediawerkers voor de rechter te brengen.
Tot slot benadrukken de ondertekenaars het belang om nu al samen met hen plannen te maken voor een naoorlogs Soedan, waarin een sterke, onafhankelijke en vrije mediasector onmisbaar is.
