Steun aan media in de moeilijkste regio voor journalisten
De onafhankelijke media in de Southern Neighbourhood worden geconfronteerd met grote uitdagingen. Dit beperkt hun vermogen om het publiek belang te dienen, de erosie van fundamentele (media)vrijheden tegen te gaan en polariserende desinformatie tegen te gaan. De mediavrijheid blijft afnemen en kritische stemmen worden steeds meer onderdrukt. De regio geldt als de moeilijkste en gevaarlijkste regio ter wereld voor journalisten.
De mediasector is slecht toegerust om zich tegen deze toenemende bedreigingen te beschermen. Uiteenlopende journalistieke normen en praktijken in de regio maken dit nog lastiger, en de meeste onafhankelijke media hebben voortdurende steun nodig om nieuws te kunnen produceren die diverse publieke belangen dient, in hun eigen land en in de hele regio.
Free Press Unlimited voert in samenwerking met International Media Support (IMS), met steun van de Europese Unie, van 2021 tot 2026 het programma "Core Support for Independent Media in the Southern Neighbourhood" uit. Het belangrijkste doel van dit programma is om uitgebreide op maat gesneden steun te bieden aan mediakanalen en journalisten om pluralisme, onafhankelijkheid en veerkracht van de mediasector in deze regio te waarborgen. Het programma richt zich op diverse landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Verbetering van de capaciteit voor meer kwaliteitsnieuws
Het programma wil de capaciteit van de sector om gecontroleerde, op feiten gebaseerde informatie te produceren verbeteren. Het is er ook op gericht deze media te helpen een divers publiek te bereiken, met nieuws dat de belangen en behoeften van diverse groepen beter weerspiegelt. In het algemeen betekent dit een focus op onderbelichte groepen, met name vrouwen en jongeren. Dit draagt ook bij aan de levensvatbaarheid van de sector, aangezien deze doelgroepen een aanzienlijk (zakelijk) potentieel hebben voor de sector. In samenwerking met lokale partners start Free Press Unlimited een innovatief fellowship programma voor jonge journalisten, om tegemoet te komen aan de behoefte aan meer innovatieve media content en formats, en nieuwe modellen voor social media engagement.
Levensvatbaarheid en veerkracht
Free Press Unlimited en haar partner IMS zullen bijdragen aan het verbeteren van de zakelijke levensvatbaarheid, veerkracht en veiligheid van media-outlets. Dit onder andere door het versterken van inclusief redactioneel beleid, het ontwikkelen van werkbare businessplannen en modellen om bij te dragen aan een grotere financiële duurzaamheid. Free Press Unlimited zal digitale veiligheidstrainingen gaan geven, digitale veiligheidsscans uitvoeren bij media en het organiseren van mentoring en peer-to-peer uitwisselingen over digitale veiligheidstrends en ontwikkelingen. Daarnaast geeft Free Press Unlimited kleinschalige financiering aan media-innovaties en interessante samenwerkingsverbanden die erop gericht zijn een mediakanaal op te bouwen dat een lokaal en vaak vergeten publiek bedient met kwalitatieve onafhankelijke informatie.
Regionale netwerken versterken
Het programma zal bestaande regionale netwerken versterken, zodat zij effectiever regionale kennisuitwisseling kunnen faciliteren, en deze beter kunnen verbinden met mondiale partners. Netwerken binnen de regio helpt om kennis in de regio te houden, wat kan bijdragen aan een veiligere, levensvatbare en veerkrachtige sector.
