The Erased: het verhaal van Khalid Jamil
Land: Pakistan
“Ik wil de verhalen vertellen die sommigen liever niet verteld willen zien. Het zijn deze verhalen die de waarheid aan de oppervlakte brengen.”
Het was 21 september 2023, rond 22.30 uur, toen meer dan 12 gewapende personen probeerden de voordeur van mijn huis open te breken. Ik was thuis met mijn gezin. Eerst belde ik een collega journalist om hem te informeren over de situatie. Toen ik de deur opende, stonden daar verschillende politieagenten. De meesten in burgerkleding en één in uniform. Deze agent in uniform was van de Federal Investigation Agency (FIA) en vertelde me dat hij een arrestatiebevel had. Voor ik het wist, waren mijn handen vastgebonden, werd mijn telefoon afgenomen en werd ik overgebracht naar een busje. Ondertussen werd mijn huis doorzocht en namen ze onder andere mijn laptop mee. Ik kreeg geen waarschuwing of aanwijzing dat ik gearresteerd zou worden.
De reden voor mijn arrestatie waren de berichten die ik op X (voorheen twitter) plaatste. De berichten gingen over mensenrechtenschendingen in Pakistan door wetshandhavers. Eén bericht ging over ''Justice delayed Justice denied''.
“Voor ik het wist, waren mijn handen vastgebonden, was mijn telefoon afgenomen en werd ik overgebracht naar een busje.”
Kort na mijn arrestatie kwamen mijn collega's van kantoor en een paar vrienden die dichtbij woonden naar mijn huis om mijn familie te steunen. Alle juridische zaken werden door mijn kantoor afgehandeld. Ze benaderden de ambtenaren van de FIA en regelden ook een juridisch team. Dat team verscheen in de rechtbank en bepleitte mijn zaak. Na een lang en uitputtend juridisch proces werd ik op 28 september 2023 op borgtocht vrijgelaten. De eerste hoorzitting vond plaats op 5 december. Tijdens de hoorzitting, nadat de FIA een voorlopige dagvaarding had ingediend, sprak de Special Cyber Crimes Court me vrij van alle aanklachten en werd de zaak dezelfde dag geseponeerd. Ik werd vrijgesproken omdat ik de juiste woorden wist te gebruiken over onderwerpen die gevoelig lagen binnen de overheid en de inlichtingendiensten. Als journalist is het belangrijk om deze gevoeligheden door en door te kennen. Op deze manier kunnen we ons werk blijven doen binnen de beperkingen die we hebben.
Hoewel ambtenaren van de inlichtingendiensten en de overheid het tv-station waar ik werk onder druk hebben gezet om mijn contract te beëindigen, hebben ze me altijd gesteund. Ik werk hier nog steeds, in dezelfde functie en bij hetzelfde station in Islamabad. Na mijn vrijlating uit de gevangenis was ik slechts twee weken uit de lucht. Ik wilde niet stoppen omdat dat zou betekenen dat de FIA er definitief in geslaagd was om mij te censureren. Ik wil de verhalen vertellen die sommigen liever niet verteld willen zien. Het zijn deze verhalen die de waarheid naar boven brengen.
