Fixers: De onbezongen helden van de oorlog in Oekraïne

Voor wie onafhankelijke journalistiek belangrijk vinden is er alle reden om fixers te steunen in deze uitdagende tijden.
 

In een notendop, waarom is het belangrijk om fixers te ondersteunen?

Omdat Oekraïense fixers niet hetzelfde ‘zorgpakket’ otvangen als buitenlandse journalisten verbonden aan organisaties. Als Oekraïense fixers bijvoorbeeld gewond raken tijdens hun werk, zijn zij als enige verantwoordelijk voor hun medische rekeningen.

Het zou geweldig zijn als er ook voor hen gezorgd wordt, om te weten dat als er iets met hen gebeurt tijdens het werk, dat ze op hulp kunnen rekenen. Omdat zowel journalisten als fixers in Oekraïne gewond raken en gedood worden.
 

Hebben Oekraïense fixers nu officiële werkplekken om naartoe te gaan?

Ik reis met een koffer en ik leef er al maanden uit. Ik heb met journalisten in hotels verbleven die zij huren, of ik huur zelf iets of couchsurf bij vrienden.

Het werk van een fixer vereist veel onderzoek, het is niet alleen veldwerk, maar ook de voorbereiding op het veldwerk. Daarvoor heb je echt een plek nodig om je laptop neer te zetten waar je toegang hebt tot een beveiligde wifi-verbinding.

Voordat journalisten naar Oekraïne komen, nemen ze vaak contact met ons op en vragen ons om een ​​basis voor hen te leggen: zoek wat aanwijzingen, wat verhalen, wat contacten. Voor dat alles moet je veel telefoontjes aannemen.

Zoals de zaken er nu voorstaan, doe ik die telefoontjes vanuit coffeeshops. Het klinkt superchique, maar soms spreek ik met mensen die in de frontlinie staan, of met hoge ambtenaren, en wil je niet gestoord worden door een barista. Of je wilt gewoon niet gehoord worden.

En vanwege de dramatische verhalen die ze je soms vertellen, heb je een rustige ruimte nodig om gewoon met respect naar ze te kunnen luisteren.

Er is een mediacentrum in Lviv, wat erg handig is. Maar in Kyiv is er voor zover ik weet geen dergelijke infrastructuur beschikbaar voor fixers.
 

Helpt het werk van een Oekraïense fixer om de Russische staatspropaganda in te dammen?

Eigenlijk helpt alle waarheidsgetrouwe berichtgeving uit Oekraïne, alle journalistiek van hoge kwaliteit die trouw blijft aan de feiten, om de Russische staatspropaganda te beteugelen.

Oekraïense fixers, omdat ze ter plaatse zijn en de ogen en oren zijn voor de westerse media, helpen aan het licht te brengen wat hier aan de hand is. Het is van cruciaal belang dat ze samenwerken met internationale journalisten, omdat het vertrouwen in Europa/VS in hun eigen lokale journalisten vaak veel groter is dan in Oekraïense journalisten. Er wordt aangenomen dat we op de een of andere manier bevooroordeeld of emotioneel beïnvloed zijn door de oorlog, wat waar is, maar wat ons niet belet om verslag uit te brengen over wat hier gebeurt. Het is dus cruciaal dat we samenwerken met westerse media. We bieden context, feitencontrole, verhalen, contacten en de westerse media zijn onze verkooppunten, onze kanalen om deze informatie naar de wereld te brengen.
 

Waar ligt de focus voor fixers op dit moment in dit constant veranderende klimaat/zijn er op dit moment veel Oekraïense fixers aan het werk?

Er zijn nog steeds internationale journalisten hier in Oekraïne en ze hebben nog steeds de hulp nodig van lokale fixers. Wat met de dag verandert, is dat fixers steeds meer ervaren worden. Gelijk aan oorlogscorrespondenten.

Het wordt steeds moeilijker om als fixer in Oekraïne te werken zonder te worden blootgesteld aan de gevaren van de frontliniegebieden. Deze mensen hebben dus goede voorzieningen, verzekering en training nodig om van daaruit te rapporteren, vooral in gebieden met een zeer hoog risico.

Natuurlijk zijn mensen behoorlijk divers en hebben ze verschillende motivaties om te gaan fixen. Sommigen van hen hebben hun baan verloren en de Oekraïense economie is geïmplodeerd door de oorlog. Anderen zijn geïnteresseerd in het geld en gebruiken hun vaardigheden en lokale kennis om geld te verdienen. Weer anderen zijn meer geïnteresseerd in de waarheid te weten komen over wat er gebeurt Oekraïne.
 

Waarom is werken als fixer zo riskant? Waarom is de rol zo belangrijk?

We begeleiden journalisten in de frontlinie, we begeleiden journalisten onder vijandelijk vuur - alles kan gebeuren. Oekraïense fixers krijgen geen institutionele steun - ze staan er alleen voor.

Context is hier het sleutelwoord. Buitenlandse journalisten komen Oekraïne binnen zonder taalvaardigheid en zonder contextuele kennis. We hebben lokale fixers nodig om die buitenlandse journalisten te helpen de geschiedenis van deze strijd, de culturele implicaties, de weerklank en de lange levensduur van deze strijd te begrijpen. Ze hebben iemand nodig om hen te informeren over de politieke complexiteit van Oekraïne, want anders zouden ze alleen westerse manier van kijken toepassen, en zouden ze het verkeerd kunnen hebben.
 

Wat voor soort ondersteuning hebben fixers op dit moment het meest nodig?

Wat ontbreekt: tactische medische trainingen die regelmatig zouden plaatsvinden voor mensen die journalisten in de frontlinie begeleiden. Andere soorten training in professionele ontwikkeling zouden ook erg nuttig zijn. En een soort van levensverzekering voor het geval ze gewond raken of door omstandigheden hun taken niet meer kunnen uitvoeren.

Ten slotte zijn werkplekken waar journalisten toegang hebben tot beveiligde communicatie in de huidige situatie noodzakelijk om onafhankelijke journalistiek te behouden en een veilige manier van werken te waarborgen.