Versterking voor journalisten in frontlinie Oekraïne: 'Close to Zero Line'
In de frontlinies in Oekraïne hebben inwoners een sterke behoefte aan betrouwbare en professionele journalistiek. Daarom hebben de nationale journalistenvakbond NUJU in Oekraïne en Free Press Unlimited het initiatief genomen voor het Close To Zero Line-project. Het project ondersteunt lokale media in de frontlinies, waar internet en mobiele communicatie schaars en vaak onbetrouwbaar zijn.
Tetyana Velyka, hoofdredacteur van nieuwsblad Holos Huliaipillia dat verschijnt in de regio rond Zaporizja, benadrukt de noodzaak voor informatie die goed gecheckt is en op kwalitatieve manier tot verhalen leidt. "Sociale netwerken zijn weliswaar snel met informatie, print-media leveren achtergronden en diepgang, ondersteund door de reputatie van onze professionele journalisten”, verklaart ze.
Het project voorziet in drie maanden financiële ondersteuning aan vijf lokale kranten die lijden onder de economische crisis, maar die tegelijk een cruciale rol spelen in het informeren van de bevolking in de zwaar door de oorlog getroffen regio. Behalve Holos Huliaipillia, krijgen de kranten Zoria (Charkov), Putyvlski Vidomosti (Sumy regio), Vyest (Chernihiv), en Ridne Misto (Donetsk regio) financiele ondersteuning.
Kwaliteitsjournalistiek
NUJU-bestuurslid en hoofd productie bij de website Gazeta.ua, Oleksandr Kharchenko, is het creatieve brein achter Close to Zero Line. Via deze website en via Krayina Magazine, worden de verhalen van de aangesloten kranten verspreid. Het artikel Close-Up Shootings, Robberies and Children in Basements; Chronicles of the Occupation in Zaporizja, is een van de eerste verhalen die gepubliceerd is. Het artikel vestigt de aandacht op de zeer kritische situatie in de regio.
"Artikelen in deze publicaties zijn een voorbeeld van journalistiek van hoge kwaliteit," verzekert NUJU-voorzitter Sergiy Tomilenko. "Journalisten uit de frontlinie en uit de bezette gebieden produceren professionele media die aan alle internationale normen voldoen. Journalisten en mediawerkers zetten daarbij hun leven op het spel. Natuurlijk hebben deze publicaties steun nodig omdat ze in feite op de ruïnes van hun redactielokalen werken. Ondanks deze omstandigheden blijven hun medewerkers zeer professioneel."
"Wanneer jouw stad of regio bezet is, is de noodzaak voor onafhankelijke en betrouwbare informatie nog groter. Deze kranten in de frontlinies verdienen daarom onze steun." - Ruth Kronenburg
Lokale journalistiek ondersteunen
Het initiatief gaat verder dan het geven van financiële steun voor het maken van verhalen. Ook krijgen acht mediakanalen technische hulp en nieuwe smartphones. De inzet om lokale journalistiek te ondersteunen in de frontlinie en in bezette gebieden werd versterkt tijdens een ontmoeting tussen NUJU-voorzitter Sergiy Tomilenko en Free Press Unlimited Executive Director Ruth Kronenburg in Amsterdam, oktober 2023.
Sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in 2022 heeft Free Press Unlimited een uitgebreid noodhulpprogramma gelanceerd, Media Lifeline Oekraïne. Na een verzoek van NUJU in het voorjaar van 2022, verleende de organisatie financiële steun aan meer dan 150 journalisten uit Marioepol (Donetsk regio) en andere getroffen regio's, waaronder Charkov, Cherson, Chernihiv, Kyiv en Zaporizja.
Samen met meer dan 300 partners voert Free Press Unlimited projecten uit in meer dan 50 landen over de hele wereld, voor persvrijheid en de veiligheid van journalisten.
