Succesvolle webinar voor Free Press Live 2020
Op 5 november 2020 vond de vijfde editie van Free Press Live – Stand up for Journalists and Justice plaats in de vorm van een live webinar. De gerenommeerde journaliste Maria Ressa werd geëerd met de Free Press Award for Most Resilient Journalist. Věra Jourová, vicevoorzitter van de European Commission for Values and Transparancy, hield de keynote speech. Alle sprekers onderstreepten het belang van betrouwbare informatie en de veiligheid van journalisten.
Winnaar Most Resilient Journalist Award: Maria Ressa
De jury koos Maria Ressa als de meest veerkrachtige journalist van 2020. De wereldwijd bekende Filipijnse journalist en CEO van Rappler pleit al jaren voor persvrijheid. Zelfs nu, nu ze het slachtoffer is geworden van een politiek gemotiveerde vervolging, en tot zes jaar gevangenisstraf tegemoet moet zien, blijft Maria Ressa een baken van hoop en optimisme voor de journalistiek.
In een live verbinding reageerde Maria Ressa en sprak over haar drive om haar strijd voor de verdediging van de persvrijheid voort te zetten: “Ik krijg gemiddeld 90 haatberichten per uur en ben vastgehouden door mijn regering. Maar als ze me vasthouden, ontketenen ze me, want ik vecht voor mijn rechten. Wat we doen als journalisten is belangrijk, we kunnen niet stoppen om de macht ter verantwoording te roepen. Dus we gaan stap voor stap vooruit.”
Ook de winnaar van de Nieuwkomer van het Jaar - Hans Verploeg Award was aanwezig: Bianca Albu. Deze Roemeense journaliste ontdekte verbanden tussen een witwasnetwerk van de Spaanse koninklijke familie, een corrupte Roemeense politicus en de lokale politie, en toonde grote vastberadenheid toen ze in het eerste jaar van haar carrière werd geconfronteerd met politieke agressie.
Keynote speech Věra Jourová
Dit jaar hield Věra Jourová, vicevoorzitter van de European Commission for Values and Transparancy, de keynote speech. Ze benadrukte de noodzaak om actie te ondernemen en riep op tot strijd tegen straffeloosheid.
“Dit jaar zien we een toenemend belang van het werk van journalisten en daarmee een toenemend belang van hun veiligheid. Met het Europees democratisch actieplan werken we aan een betere bescherming van journalisten tegen onrechtmatige rechtszaken, pesterijen en bedreigingen. Na de moorden op Daphne Caruana Galizia in Malta en Jan Kuciak in Slowakije zien we dat we beslist meer moeten doen om te garanderen dat journalisten vrij en veilig hun werk kunnen doen. We roepen alle landen op om degenen die verantwoordelijk zijn voor misdaden tegen journalisten voor het gerecht te brengen. Deze straffeloosheid voedt alleen maar angst en wantrouwen en werpt barrières op voor vrije en onafhankelijke media over de hele wereld.”
Leon Willems: de rol van het maatschappelijk middenveld
Tijdens het evenement werd directeur Policy & Programmes van Free Press Unlimited, Leon Willems, geïnterviewd. Hij vroeg aandacht voor de rol van het maatschappelijk middenveld om journalisten en onafhankelijke media hun werk te laten doen.
“We hebben zoveel behoefte om het maatschappelijk middenveld te beschermen en het maatschappelijk middenveld over de hele wereld te organiseren. Omdat de lokale persvrijheidsorganisaties het beste weten hoe ze hun zaak moeten ondersteunen. Er zijn zoveel mensen die afhankelijk zijn van de solidariteit van het maatschappelijk middenveld om op te komen voor journalisten, zodat ze hun taak kunnen uitoefenen om ons het recht op informatie te geven. Dit is iets waar Free Press Unlimited diep in gelooft.”
