Congo DRC
Op dit moment is er een humanitaire crisis van grote omvang gaande in Oost-Congo. Een recordaantal van bijna 7 miljoen mensen is ontheemd in het land en elke dag worden onschuldige mensen gedood, waaronder veel kinderen, en duizenden vrouwen en meisjes ondergaan seksueel geweld. De afgelopen drie decennia heeft Oost-Congo geworsteld met ingewikkelde interne conflicten en de wereld lijkt het nog altijd moeilijk te kunnen begrijpen. Congo staat op de 123e plaats in de RSF Press Freedom Index.
Hiervoor is betrouwbare verslaggeving van vitaal belang. Helaas hebben de media moeite om hun werk te doen. Het is extreem gevaarlijk om verslag te doen van de verschillende conflicten vanwege de voortdurende gevechten tussen talloze partijen en het gebrek aan humanitaire hulp, waardoor er een gebrek is aan basisbehoeften zoals water en voedsel, laat staan de toegang tot internet om informatie over te dragen en te ontvangen. Bovendien is het erg moeilijk om objectief verslag uit te brengen, en als je kritisch bent over een van de strijdende partijen kun je een doelwit worden.
Toch moeten mensen weten wat er gebeurt en toch zijn er journalisten die blijven en de risico's aangaan om de waarheid naar buiten te brengen. Ook al luistert de wereld nauwelijks of komt ze niet in actie. Maar als het niet voor de wereld is, dan is het wel voor de mensen die op de vlucht zijn en moeten weten waar het veilig(er) is om naartoe te gaan, waar er toegang is tot voedsel of water en waar IDP (Internally Displaced People) kampen zijn. Voor hen kan toegang tot informatie een kwestie van leven of dood zijn.
Veiligheid van vrouwelijke journalisten
Naast de beperkte persvrijheid blijft de veiligheid van vrouwelijke journalisten een grote zorg. Ze zijn doelwit vanwege hun beroep en worden gediscrimineerd op basis van hun geslacht, wat resulteert in online intimidatie en gender gerelateerd geweld. De goedkeuring van nieuwe wetgeving die persmisdrijven strafbaar stelt, ter vervanging van de wet van 1996, en de oprichting van een mechanisme om journalisten te beschermen en beveiligen, lijken echter essentiële eerste stappen te zijn om een beter klimaat voor de media te creëren en gendergelijkheid in de media te bevorderen.
Ons werk in Congo DRC
Binnen zo'n fragiele en politiek instabiele context zijn de media, naast maatschappelijke organisaties, onmisbaar om een omslag te bewerkstelligen. Daarom voert Free Press Unlimited samen met lokale partners een project uit om ervoor te zorgen dat de Congolese bevolking in Noordoost-Congo tijdens de staat van beleg toegang houdt tot betrouwbare en relevante informatie van onafhankelijke media en dat journalisten zonder angst en intimidatie hun werk kunnen doen. Het project richt zich op verschillende aspecten: het ontkrachten van nepnieuws, het monitoren van schendingen van de persvrijheid en het behouden van toegang tot betrouwbare informatie onder een staat van beleg.
Omdat radio nog steeds het belangrijkste medium is op het platteland, maar ook in de steden, richt het project zich sterk op gemeenschapsradio in Noord-Kivu en Ituri, met name de stations die zich dichtbij of zelfs in rode zones bevinden waar gewapende groepen actief zijn.
