Media in Oekraïne steunen vanuit Polen: "We helpen ze op alle mogelijke manieren."

We spreken met journaliste Nataliya Ryaba, die als Producer leiding geeft aan het team van journalisten in Warschau, Polen. Gedurende 20 jaar werkte ze als journalist en redacteur bij verschillende Oekraïense media. De afgelopen drie jaar werkte ze voor Ukraine 24, een van de grootste Oekraïense tv-zenders voor nieuws. Na de invasie op 24 februari 2022 bleef ze nog enkele weken in het land verslag doen, voordat ze naar Polen verhuisde om van daaruit verder te werken. Toen Ukraine 24 in juli sloot, ging ze werken voor de Oekraïense nieuwsafdeling van Radio France International. Daarna vond ze de media hub in Warschau, gerund door Free Press Unlimited's zusterorganisatie Free Press for Eastern Europe, en werd daar Producer, als onderdeel van ons Media Lifeline Ukraine initiatief.
 

Hoe was het voor jou om te blijven werken nadat de invasie begon?

"Ik had dienst toen de invasie begon, en het was waarschijnlijk de meest verschrikkelijke dag van mijn leven. Het was moeilijk te begrijpen wat er echt gebeurde, maar je weet dat je mensen moet informeren. Dat is je belangrijkste doel, en daarvoor moet je sterk zijn. Ik had geen moment om te ontspannen.

Ook al was het een heel moeilijke tijd, het was een goede ervaring voor ons als journalisten omdat we leerden hoe we ons werk snel en georganiseerd konden doen. De uitdaging was dat we vaak informatie kregen die gebaseerd was op emoties. We moesten proberen rationeel te zijn en alles zorgvuldig op feiten te controleren."
 

“We ondersteunen media in Oekraïne bij het maken van hun verhalen, als ze daar geen tijd, energie of middelen voor hebben.”

Kun je ons meer vertellen over het journalistenteam in ballingschap dat je leidt, en wat jullie doen?

"Het team bestaat uit vijf journalisten en twee producenten, allemaal Oekraïense vrouwen, vanwege de beperkingen op het verlaten van het land voor mannen tussen de 18-65 jaar. Sommige van onze journalisten schrijven artikelen, en anderen maken meer visuele verhalen. We werken samen met media in Oekraïne. We stellen hen onderwerpen voor verhalen voor die we hier in Polen kunnen maken, bijvoorbeeld verhalen over vluchtelingen. En dan produceren we die voor hen. Daarnaast ondersteunen we hen bij het maken van hun verhalen, als ze daar geen tijd, energie of middelen voor hebben. Door bombardementen op de energie-infrastructuur hebben ze vaak te maken met stroomstoringen en -uitval, dus het is erg ingewikkeld en moeilijk om vanuit Oekraïne te werken. Daarom helpen we op alle mogelijke manieren.
 

Daarnaast is het ook een geweldige samenwerking en kans voor de Oekraïense journalisten in mijn team. Het was erg stressvol voor hen om het land te verlaten, en sommigen van hen hebben hun kinderen bij zich voor wie ze moeten zorgen. Nu hebben ze de financiële zekerheid van een salaris, en ze hebben een huis, dankzij de steun via Media Lifeline Ukraine."
 

“Op onze bureaus staat een Oekraïense vlag, zodat we weten dat het de onze is. Door dat soort kleine dingen voel je je beter."
 

Hoe is het om in de mediahub te werken?

"Wat ik het leukst vind, is de samenwerking tussen iedereen. Er werken ook journalisten uit Belarus, die er na de verkiezingen in 2020 zijn gekomen. Zij ervaren ook veel moeilijkheden vanwege het Loekasjenko-regime. We hebben elkaar hierin echt gevonden, en het is heel fijn om onze ervaringen te delen. En het draagt ook bij aan ons werk. Als we onderwerpen behandelen waarbij Belarus betrokken is, kunnen we hen om input vragen.

En dit lijkt misschien onbelangrijk, maar op onze bureaus staat een Oekraïense vlag, zodat we weten dat het de onze is. Door dat soort kleine dingen voel je je beter."
 

Hebben jullie nog op andere manieren steun ontvangen?

"Ondersteuning bij het vinden van huisvesting was erg belangrijk. Dit hielp om stabiliteit te hebben in je dagelijks leven, wat je rustig maakt en een goede sfeer creëert. Iets anders is de steun die we krijgen van de mensen van Free Press for Eastern Europe. Ze zijn heel open, ze begrijpen ons en kunnen ons elke dag helpen. Het geeft je het gevoel dat je niet alleen bent in een land dat niet je eigen land is. Het is heel belangrijk om wat emotionele steun te hebben.
 

"Ik droom ervan dat de oorlog eindigt en dat we allemaal terug naar Oekraïne kunnen."

Ten slotte zijn we ook in contact gebracht met Poolse journalisten in Warschau. De samenwerking met hen helpt ons om meer informatie te krijgen en betere artikelen te schrijven, en zij helpen ons te begrijpen hoe het in Polen werkt wat de media betreft. Ze staan erg open voor ons, wat echt geweldig is."

 

En waar hoop je op in het komende jaar?

"Natuurlijk droom ik dat de oorlog eindigt en dat we allemaal terug naar Oekraïne kunnen. We willen allemaal terug naar huis. Daarnaast hoop ik echt dat Media Lifeline Ukraine nog vele jaren zal blijven bestaan, zelfs als de oorlog voorbij is. Het is zo goed om andere professionele journalisten met een andere achtergrond te ontmoeten. Vanaf de eerste minuut had ik het gevoel dat we één familie waren."

Media Lifeline Ukraine is een week na de invasie ontstaan en wordt nu door 30 organisaties gesteund. Wij zijn voortdurend op zoek naar meer steun, om het initiatief in stand te kunnen houden en te laten groeien. Deel uitmaken van Media Lifeline Ukraine betekent toegang tot betrouwbare informatie in de hele regio mogelijk maken en in stand houden. Deze oorlog is ook een informatieoorlog, en we hebben de effecten daarvan gezien in Rusland, waar de informatiestroom, en dus wat mensen geloven, strak wordt gecontroleerd door de regering. Daar moeten we tegen vechten.

Steun Media Lifeline Ukraine hier

Heeft u vragen of ideeën over wat u verder nog kunt doen om Oekraïense onafhankelijke media te helpen en Media Lifeline Ukraine te steunen? Neem dan contact op met Janine van Doorn.

Email: jvandoorn@freepressunlimited.org
Telefoon: +31 20 8000 400 | +31 6 821 280 36